時計愛好家の生活 N.T.さん「小学生の頃、ロレックスに付いていた王冠マークが宝物のように見えて」

「時計愛好家特集を拝見すると皆さんすごい時計をお持ちですよね。私なんかのコレクションで大丈夫ですかね……」。挨拶を交わしたあと、心配そうに恐縮するN.T.さん。いやいや、そんなことはないです！　これぞ本物の時計愛好家だと感心させられたのがまずヴィンテージクロノグラフの数々だ。これらを含め200本ほど所有する時計についてストラップによる美観の探求に余念がないというから驚く。収集から一歩先に進んだ楽しみを教えてくれたNさんだ。

「時計は着けて楽しむもの。ストラップひとつで見栄えも断然良くなりますね」

　オフィスのテーブルに所狭しと大量の時計を並べて我々を出迎えてくれたNさん。時計愛好家といっても、これはもう筋金入りのマニアに違いないというのが初対面の第一印象だった。圧倒的な本数のヴィンテージクロノグラフに目が釘付けになった筆者は、まるで時計を探して専門店を訪れたひとりの客のような気分に誘われた。

「コロナ禍のここ3年ほどで100本くらいは買いました」とこともなげに語るNさんの話には舌を巻くが、これらはコレクションの一部。ヴィンテージクロノグラフとはまた傾向の違う時計愛好家のストーリーがあった。それは子供時代にまで遡る。

「小さい時から大人の時計に憧れがありましたね。小学生の頃、マンガに載っていた金時計のロレックスに付いていた王冠マークが宝物のように見えて強く印象に残りました。何というかシンボルが好きで、パン屋さんのバスに付いていたフォルクスワーゲンのVWマークなんかもそうでしたね」

　高校生の頃に自分で買ったのはカシオのデジタル時計だった。その後はトライアスロンのような力強いものに憧れて、大学生の頃、セイコーのトライアスリートを購入。Nさんにとって〝1980年代のカッコいい〞を象徴するデジタルのスポーツウォッチが大いに魅力的に見えたのだ。

「ところがですね、大学のキャンパスで裕福な家庭の学生がロレックスなんか着けているわけですよ。いいな、なんて見ていてやっぱり憧れましたね。社会人になってもっとカッコいい時計が欲しいと思って、24歳の時、オメガのシーマスター 300を手に入れました。クォーツでしたが」

　この「シーマスター 300」に始まるオメガ愛好は現在までずっと続くことになる。そしてまた、これとは別にこんなエピソードも披露するNさん。

「30代で転職した時のこと。その会社の人がジャガー・ルクルトのマスター・コントロールを着けていたんですね。そういう会社はいいと思って入社を決めました」

　世の中にはそんな転職の動機もあるのだなと感心する。そして彼自身も同ブランドの人気モデル「マスター・ジオグラフィーク」を手に入れた。機械式が復活してスイス時計界が活気を取り戻した1990年代は、ジャガー・ルクルトにとっても文字通り躍進の時代。独自のワールドタイム機能を搭載した「マスター・ジオグラフィーク」は当時を代表する名作だった。

　90年代、次にNさんの心を動かしたのがパネライである。ミリタリーオリジンの今までにない力強くスポーティーなデザインに魅了された。当時普及し始めたインターネットで調べたり、実際に時計店で下見したりするなどして興味を募らせた。そして、39歳で自身の不動産会社を設立した際に真っ先に買ったのはパネライだった。

「当時は30万から40万円くらいの手頃な時計を年に1本くらい買っていましたが、マニアックに時計を収集するほうではなかったですね」と振り返る。

　40代になり、仕事が多忙になる中でジムに通いトレーニングに励むようになる。

「こんどはタフな時計が好きになりました。オメガの代表的なクロノグラフのスピードマスター、それと本格ダイバーズのシーマスター 300です。無人島にひとつだけ持っていくならシーマスターかな。どちらも他に似ているモデルがないという独特の個性があるところもいいですね」

　オメガの「スピードマスター」に関しては、NASAのアポロ計画にまつわる60年代の貴重な第3世代や第4世代モデルをはじめ、独特なムーンシャインゴールドやセドナゴールドで作られた現代のラグジュアリーモデルなど19本を所有する。スピードマスター関連の本も読破し、若い頃からお気に入りの「スピードマスター」について詳しく語るNさんは、実に楽しそうだ。

　Nさんのコレクションは、この「スピードマスター」のように、スポーティーでタフな時計ばかりで占められているかと思えば、そうでもない。ブランパンのドレッシーで上品な「レマン」や「ヴィルレ」も何点かある。さらに最近ではブルガリが「オクト フィニッシモ」の10周年を記念して発表した特別なクロノグラフや、建築家の妹島和世氏とコラボした限定モデルなど、斬新な現代デザインが際立つスタイリッシュなモデルも手に入れた。これらに共通しているのは薄さ。日常はスーツスタイルが基本なので、着けやすさもポイントなのだ。「時計はあくまでも使うもの。鑑賞用の時計は買わない」という考えは一貫している。

　Nさんの関心はまた、時計をカッコ良く見せる手法にも向けられた。

「ストラップが好きですね。ストラップは時計の見た目を左右します。時計本体とストラップはクルマのホイールとタイヤのような関係。これらが合っていないとカッコ良くないですよね。ストラップを替えると時計がぐんとカッコよくなる」

　ストラップによる見栄えの実験例とも呼べるのが、まさしく冒頭で触れた膨大なヴィンテージクロノグラフのコレクションである。もともとアンティークウォッチに興味があり、古くても価値あるものを大切にしたいというNさんは、自ら選んだストラップを装着して見栄えを演出することに情熱を注いでいる。「ありきたりの黒いストラップなどが付いていたらアンティークウォッチはただ古臭いだけ。これらの古き良きクロノグラフも魅力的に見えない」と語るが、まったく同感である。

　戦前や戦後に作られたクロノグラフを引き立てるべく、Nさんは1点1点に合わせてストラップのカラーや素材、ステッチなどのディテールを吟味した。まるで顧客の体つきや好みに合わせて最適なスーツを仕立てるテーラーのようだ。実際にNさんがストラップの製作を依頼するのは、カスタムストラップを得意とする時計ベルト工房の松下庵。Nさんのイメージ通りに仕上がる職人の手作りに全幅の信頼を寄せている。

　特にお気に入りは、ブンドストラップというタイプの長い台座付きクロコダイルストラップだ。オメガ、ホイヤー、エニカなど、モータースポーツ全盛時代を彷彿とさせる往年のクロノグラフに装着して、その力強く男っぽい雰囲気を楽しんでいる。

「この種のストラップはポール・ニューマンがロレックスのデイトナに装着していたことで有名になりましたが、F1チャンピオンのジム・クラークが愛用していたエニカのシェルパグラフにもよく似合いますね」

　ヴィンテージクロノグラフの概要はオメガやホイヤーをはじめ、30年代から40年代のミネルバ、40年代から60年代のエクセルシオパーク、40年代から50年代のレマニア、69年のゼニスなど粒選りのブランドの名品がずらり。まさに目利きの選択だ。

　トレーニングおたくを自認するNさんがコロナ禍でジム通いが思うようにできず、その結果、収集に熱中したこれらのコレクションとカスタムストラップによる美観の探求について、今後のビジョンを尋ねてみたところ「もう全部で200本くらいになりました。納品待ちの6本が届いたら、これでお終いにしようと思います」という予想外の返答が。まさか、本心だろうか？　時計に注いだこれほどの情熱は簡単に失せるとも思えないのだが……。