IWCのパーペチュアルカレンダー「ダ・ヴィンチ」は至便にして華麗

1985年に発売され、パーペチュアルカレンダーの概念と常識を打ち破ったのが、IWCが生んだ名作「ダ・ヴィンチ」だ。その血統を正しく受け継ぎ、現代を生きる我々のために開発されたのがIWCのカレンダーモデル。その開発の歴史を振り返りつつ、IWCのパーペチュアルカレンダーにおける利便性と存在の意義を、今あらためて検証しよう。

パーペチュアルカレンダーを 実用高級時計へと昇華させたIWCの偉業

　パーペチュアルカレンダーは高級機械式時計の最高峰に位置する複雑機構のひとつ。名著『スイス時計の技術と歴史』(1953年)によれば、最初にその開発を行ったのは1853年、スイス・ジュウ渓谷の時計師ルイ・エリゼ・ピゲであった。その後、パーペチュアルカレンダーは懐中時計から腕時計に発展するが、製作には長い時間と多数の部品が必要となるうえに、操作も難しくデリケートで高額。決して誰もが手にできる存在ではなかった。

　その常識を覆したのが、IWCが1985年に発売したパーペチュアルカレンダー搭載クロノグラフ「ダ・ヴィンチ」だ。このモデルは500年先まで機械的にプログラムされた4桁の西暦表示という世界初の機能を備えていたが、操作は簡易で、しかも信頼性に優れていた。

　開発担当は当時、IWCの開発主任だったクルト・クラウス氏。2006年、彼は筆者のインタビューに答えて、ダ・ヴィンチを開発した経緯を次のように説明してくれた。

「1970年代の終わり、時計愛好家にクォーツ時計以上の満足を与えるため、パーペチュアルカレンダーが企画されました。当時、この機構は操作の複雑さが問題でしたから、私は何より簡易な操作を優先しました。そして『できる限り少ない部品で設計し、不要な部品を省くことができれば、組み立ても簡単で価格も下げられる』という理念のもと、ダ・ヴィンチが生まれたのです」

　リーズナブルな価格と簡易な操作性、高い信頼性を備えたダ・ヴィンチは機械式複雑時計の人気を復活させ、実用的にも優れていることを広く知らしめた。そうしたIWCの伝統と技術を継承するのが、現代のIWCによるパーペチュアルカレンダーモデルの数々である。

　中でも代表的な「ポルトギーゼ・パーペチュアル・カレンダー」は、クロノグラフこそ搭載しないものの、ダ・ヴィンチの機能とレイアウトをほぼ忠実に継承。もちろん、ダ・ヴィンチで初めてパーペチュアルカレンダーに実装された4桁の西暦表示も、577年先までプログラムされて装備する。一方で、効率と信頼性に優れたペラトン式自動巻き機構による約7日間のロングパワーリザーブとパワーリザーブ表示など、ダ・ヴィンチを超える機能も備える。

　また、パーペチュアルカレンダーの利便性を手軽に体験できるのが、小ぶりなサイズに仕上げられた「ポートフィノ・パーペチュアル・カレンダー」だ。このモデルは月・曜日・日付と閏年、ムーンフェイズ表示というパーペチュアルカレンダー必須の機能を搭載しながらも、リーズナブルな価格と気兼ねなく使える装着感の良さを実現している。

　さらにIWCにはこうしたエレガントな外装デザインのパーペチュアルカレンダー搭載モデルのみならず、スポーティールックなモデルも存在する。それが「ビッグ・パイロット・ウォッチ・パーペチュアル・カレンダー・トップガン・セラタニウム」および「ビッグ・パイロット・ウォッチ・パーペチュアル・カレンダー・トップガン〝レイク・タホ〞」だ。

　とりわけ前者のケースに用いられているのは、IWCが開発した新素材セラタニウム。チタンの軽さと堅牢性、セラミックスに匹敵する硬さと耐傷性を兼ね備えた、タフに使えるモダンなコンプリケーションである。

　パーペチュアルカレンダーを、これほど幅広く展開するのはやはり、簡易な操作性と高い信頼性を確立させたIWCならでは。そこには1985年のダ・ヴィンチから今も続く複雑機構開発の伝統が結実している。そして、人類の叡智の結晶とも言うべきこの複雑時計は、次世代に引き継がれるべき価値と運命を宿している。だからこそ、パーペチュアルカレンダーは、「いずれ」ではなく「今」こそ手に入れるべき永久不滅のコンプリケーションである、と断言したいのだ。

コンプリートカレンダーが魅せる 洗練の機能と表情

　パーペチュアルカレンダーを、これほど幅広く展開するのはやはり、簡易な操作性と高い信頼性を確立させたIWCならでは。そこには1985年のダ・ヴィンチから今も続く複雑機構開発の伝統が結実している。そして、人類の叡智の結晶とも言うべきこの複雑時計は、次世代に引き継がれるべき価値と運命を宿している。だからこそ、パーペチュアルカレンダーは、「いずれ」ではなく「今」こそ手に入れるべき永久不滅のコンプリケーションである、と断言したいのだ。

　コンプリートカレンダーとは、月と曜日、日付の表示機構を備え、その月の日数が 日未満の時だけ、リュウズを回して日付を進める調整が必要となる機構のこと。永久カレンダーでは月ごとの日数や閏年まで自動修正し、正しいカレンダーを表示するが、より手軽で日常使いが可能なのがコンプリートカレンダーの特徴となっている。

　この実用的な機能を搭載するのがIWCの「ポートフィノ・コンプリート・カレンダー」である。イタリアの高級リゾート地の名を冠したモデルだけあって、均整の取れた左右シンメトリーなダイアルデザインは優雅さにあふれ、視認性の高さも十分に発揮する。

　まず時位置には曜日表示と同軸で月の満ち欠けを示すムーンフェイズを装備。その下のセンターには時・分・秒を示す3本の針がセットされ、6時位置のインダイアルには指針式の月表示と日付表示が、これもまた同軸に置かれている。

　ムーブメントは自社製造のCal. 32150で、秒針停止機構を備え、時報に合わせて正確な時刻合わせが可能。ケースバックはサファイアクリスタルによるシースルー仕様で、Cal.32150の丁寧な仕上げを観察することができる。さらに写真のモデルでは、レッドゴールドのケースにトープカラーのストラップを組み合わせ、より落ち着きのある表情を作り上げているのも魅力的だ。

　コンプリートカレンダーによる均整の取れた表示システムと利便性に加え、ポートフィノならではの優雅で洗練されたアピアランスを併せ持つポートフィノ・コンプリート・カレンダー。それは時計愛好家なら誰もが心惹かれる、羨望のカレンダーウォッチである。