チェコの天文時計を巡る旅、プラハ編

プラハの天文時計

　中央ヨーロッパ、そのほぼ真ん中に位置するチェコの首都プラハ。プラハが最大の繁栄を見せたのは、神聖ローマ帝国およびボヘミア王国の首都として栄えた14世紀から、“魔術王”の異名をもつルドルフ2世が治めていた16世紀までの時代だといわれます。ルドルフ2世においては、国を治めるために天文学や占星術を重んじていました。長い歴史の中で周辺国の侵略を幾度となく受けながらも、町がほとんど破壊されることなく往時の姿を残しているのは、幸運の星に守られてきたからとも言い伝えられています。

　そのような時代を背景に誕生したのが、プラハの天文時計（チェコ語でオルロイ／Orloj）です。14世紀のヴァーツラフ4世の治世に、プラハの旧市街広場に24時間文字盤と針1本を備える塔時計を建立したのがそのはじまりでした。15世紀には天文学者でありヴァーツラフ4世の個人医者でもあったヤン・シンデルと、時計職人ミクラーシュが、カレンダー表示とカラクリ人形を加えて時計を発展させます。16世紀に入ると能筆家兼時計師のヤン・ターボルスキーがカレンダー日送り装置を自動化し、絵具で文字盤に昼、夜、黎明と薄明の部分を描き加え、また月の位相を示す回転式の月の球を針に加えました。
　以降も修復が重ねられアップデートした部分もありますが、概ねの現在の姿まで出来上がったのは、このように16世紀くらいまでのことだったと言われています。

修復完了、お披露目へ

　2018年9月28日の夕刻前。21世紀の修復作業を終えた最初の姿を見ようと、広場には世界中から大勢の人が集まります。緊張した面持ちのスカーラ氏も何度も時計確認に姿を見せ、余念のない様子でした。

落ち着かない様子のスカーラ氏。なお左の男性は、ペイントなどの美術部門においてスカーラ氏をサポートした男性。

時計の再駆動の瞬間に居合わせようと、市庁舎前の広場を覆いつくすように集まった人々。

　そして午後6時、いよいよその時がきました。関係者による挨拶の後、旧市庁舎の窓にずらりと並んだラッパ演奏者たちが祝福の音色を奏でます。人々の興奮が高まる熱気の中、シートが上から下へとゆっくり降ろされ、色鮮やかに蘇ったオルロイが姿を現しました。
　からくり人形たちが艶々と輝く姿を披露し、最後の鐘の音が鳴り終えたあとも、広場にはしばらくの間、歓声と拍手が鳴り響いていました。

幕開けとともに、雄鶏、十二使徒がのぞくふたつの窓、天文の文字盤、そしてカレンダー式文字盤という順で姿が現れた。

お披露目同日の夜8時から10時にかけては、プロジェクションマッピングの特別な投影も行われた。