SHIGEtei (神楽坂) / この世ならぬ美味のクリエイター

　神楽坂の石畳。しかも、人がすれ違いできるかどうかの細い路地。情緒を感じつつ進み、小さなガラスに「SHIGEtei」の文字を見つけていただきたい。扉を開けると、カウンターに行儀よく箸が置かれた折敷が並び、日本料理を連想させられるが、ポップなイラストやシェフの店主のコックパンツなどからは、洋食のニュアンスも感じられる。美しく活けられた花は、流儀にとらわれず和と洋が共存。そんな空間が醸し出すテイストは、料理にも重なっていく。

　カウンターに立ち、ひとりで店を切り盛りする長野成宏氏。「妥協はしないが、遊び心もある」。これは、「ほそ川」の細川敦史氏と「天てんぷら うち津」の内津貴久氏から学んだ料理に対する姿勢で、現在にも大きく反映されている。最高峰の食材を使用し、組み合わせや技において自由な感性を存分に発揮。ゆえに、クラシックな料理であっても「SHIGEtei」の料理となる。

　料理は、季節と共に変化していくが、通年用意しているのが、ヒレカツだ。まずは、小さなカットをそのまま味わう。なんとも軽やか続いて、自身でパンに挟んでいただく。自家製のマヨネーズやマスタード、カルピスバターが相まって旨さを増す。「卵のコクと酒粕のお酢が決め手。パンを添えるのは、2度楽しめるから」。

　ちょうどヒレカツやご飯物などを出す食事の終盤から、ゲストとの会話が徐々に増えていく。もちろん最初から料理の説明は丁寧だが、料理も酒もひとりで対応するため、程よい距離でもてなす印象を受ける。人見知りなのでと言うが、物足りなさは決してない。それは、言葉以上に饒舌な一皿が、作り手と食べ手の間に存在しているからだろう。

「SHIGEtei」は、自宅で友人を招いていた時の名前に由来。舞台を神楽坂に移しても、料理で人を喜ばせたいという思いは変わらない。13品前後の充実したコースもいいが、アラカルトを用意するのもゲストへの心遣いあってこそ。「今夜は、好きなお酒を片手に、いくつかの旬をつまみたい……」、そんなシンプルな欲を満たしてくれる。だからまた、自然と足が向く。