モンブラン／ミネルバ クロノグラフ Part.3

今や、語りどころのあるムーブメントを見つけることは容易になった。しかし、ムーブメント単体だけで語り尽くせる時計は、どれほどあるだろうか？その数少ない例が、Cal.MB M13.21こと、旧ミネルバのCal.13-20CH系を載せたクロノグラフだ。約100年前にリリースされたこのクロノグラフムーブメントは、希有な変遷を経て、今なお、時計愛好家たちを魅了し続けている。

COLLECTION VILLERET 1858 VINTAGE PULSOGRAPH
2011年にリビルドされたワンプッシュクロノグラフ

　ミネルバの買収が完了した2007年、リシュモン グループは同社を、ミネルバ・オート・オルロジュリ研究所（ Institut Minerva de Recherche en Haute Horlogerie）に改組し、モンブランの名の下に、ミネルバ製のムーブメントを搭載した4つの新作「コレクション ヴィルレ 1858」を発表した。メインを飾ったのは、言うまでもなく、腕時計用クロノグラフのキャリバー13-21こと、MB M13.21を載せたクロノグラフである。正直、当時の筆者は、デザインを含めてミネルバの在り方に懐疑的だったが、休眠状態だったメーカーが表舞台に戻ってきたのだから良しとすべきなのだろう。年産20万本にまで成長したモンブランは、ミネルバを委ねるには最適だった。

　以降、モンブランはブランドの核をより高めるべく、このムーブメントをさまざまなモデルに搭載してきた。路線が大きく変わったのは、2011年のことである。アヴァンギャルドなデザインを与えられてきたコレクション ヴィルレ 1858は、往年のミネルバを思わせる、クラシカルなデザインに回帰したのである。とりわけ、この年発表された「ヴィンテージ パルソグラフ」は、極めて凝った仕上げはそのままに、ブラックエナメルを文字盤にあしらった、好事家向けの1本となった。加えて価格も、内容を考えれば法外ではなくなったのである。

　2013年にモンブランのCEOとなったジェローム・ランベールは、古典的な時計作りを守るミネルバの価値を知悉していた。そんな彼はミネルバを、単なるアイコンに留めるのではなく、実際手に入るコレクションとして打ち出そうと考えたのである。それが意味するのは、かつてのミネルバが目指した路線への回帰だ。新しい方向性を象徴するのが、19年の「モンブラン ヘリテイジ パルソグラフ リミテッドエディション 100」だった。

MONTBLANC HERITAGE
PULSOGRAPH LIMITED EDITION 100
ミネルバのデザインコードを受け継ぐサーモンカラー

　2019年、モンブランは枝分かれしすぎたプロダクトラインを「ヘリテイジ」「1858」「タイムウォーカー」「スターレガシー」の4つに統合した。そして、クラシカルなラインを担う前者ふたつの最上位ラインに、ミネルバ製ムーブメントを与えたのである。ミネルバとして切り分けるのではなく、既存のラインの延長線上に置く。「モンブラン ヘリテイジ パルソグラフ リミテッドエディション 100」は、そういった方向性から生まれた新作だった。搭載するのはMB M13.21。傑出した仕上げも従来に同じである。しかし、ケース素材にはSSが採用され、価格帯は300万円台まで引き下げられた。今のミネルバであるから量産機ではないが、相対的に手が届きやすくなったことは間違いない。そして、デザインも、1940年代から50年代のミネルバ製クロノグラフを思わせるシンプルなものに改められた。正直、この時計に傑出したムーブメントが入っているとは想像できないが、それはまさに、昔のミネルバに同じである。

　正直、昔からのミネルバを知る人にとっては、その価格は高すぎるだろう。しかし約100年前に設計されたクロノグラフムーブメントが、かなり近代的な製法になってしまったとはいえ、ほぼ同じ形と、より優れた仕上げで手に入るのである。しかもアンティークと異なり、日常の使用にも堪えうるのだ。

　かつてモンブランのCEOを務めたジェローム・ランベールは、当時、傘下にあったミネルバを「宝」と評していた。まさにその通りだろう。もしあなたが、古典的で良質なムーブメントを探しているのならば、ミネルバ入りのモンブランクロノグラフは、真剣に検討すべき価値を持っている。世に自社製クロノグラフは数多くあれど、感触、仕上げ、ヒストリー、その復活の経緯など、これほど好事家を刺激する存在は希なのだから。