オメガ／コンステレーション Part.3

1952年に発表されたオメガのコンステレーションはわずか10年でスイス時計の代名詞的存在となった。名声をもたらした高精度に加えて、薄さとデザインの追求はコンステレーションに多様さをもたらすこととなった。82年のマンハッタンを経て、今に至る道のりをムーブメント、薄さ、デザインの観点から振り返ってみたい。

CONSTELLATION MASTER CHRONOMETER
セラミックベゼルで武装した 第5世代の〝マンハッタン〟

　2007年の「デ・ヴィル アワービジョン」以降、外装面でさまざまな試みを行ってきたオメガ。その現時点における集大成が、マンハッタンの第5世代に相当する「コンステレーション マスター クロノメーター41mm」だ。デザインは第4世代から大きな変化はないが、細部は大幅に進化した。

　それを象徴するのが、セラミックス製のベゼルだ。プロダクトを監修するジャン-クロード・モナションはこう説明する。「今や、4本の爪に実用上の理由はない。しかし、アイコンであるということで残した。セラミックス製のベゼルは、爪を組み込むために極端な製造公差が求められる。そこで、焼結したセラミックス製のベゼルを、T型のダイヤモンドホイールで切削している」。こういったディテールの追求は、枚挙にいとまがない。先述した通り、第5世代のマンハッタンは、風防のパッキンがまったく見えないデザインを持っている。パッキンを隠す設計は他社にも見られるが、固定するベゼルの色に合わせてパッキンを替えるメーカーはいくつもないだろう。また、ムーブメントを支えるホルダーは、視覚効果を強調するため、アルマイト処理で黒くされた。素材はアルミニウム。真鍮に比べて軽いため、このモデルの時計本体は、サイズに比して軽くなった。

　ブレスレットがインターチェンジャブル式に変更されたのも大きな違いだ。オメガはこの点を強調していないが、第5世代のマンハッタンは、シチュエーションを選ばない時計に進化したのである。

　薄さとデザイン、そして高精度を謳い上げた1982年のマンハッタンとは、60年代にオメガが目指したコンステレーションのひとつの形であった。それから約40年。第5世代のマンハッタンは、再びオメガのアイコンとして舞い戻ってきたのである。