ノルケイン ビバーと若き才能たちが実現させた新世代のスポーツアイコン

2022年6月に緊急発表されたジャン-クロード・ビバー顧問就任の報に続き、ノルケインがまた驚くべきニュースをもたらした。ニューモデルの「ワイルド ワン」は、アイコンである「インディペンデンス」のスタイリングに沿いながら、軽量かつ高い耐衝撃性を備えたまったく新しいケース構造と、それを実現する新素材で成り立っていたのだ。若き才能に共感したビバーをメンターとして迎え入れたノルケインの、新たなスタートを象徴するモデルだ。

新たなスタートを象徴する、ノルケイン「ワイルド ワン」

　いまスイス高級時計産業で、最もホットな存在と言えばノルケインだろう。ブライトリング出身のベン・カッファーがCEOとなって、2018年に起ち上げたばかりの独立系ブランドだが、創設メンバーにはシュナイダー家のテッド・シュナイダーや、元NHLプレイヤーのマーク・ストライトが名を連ねている。会長職は元ロベンタ・へネックスCEOのマーク・カッファーだ。

　ノルケインという若きブランドは、2年ごとに驚くべきニュースを運んでくる。創業2年後の2020年には、同じく新興のエボーシュメーカーであるケニッシと長期的なパートナーシップを発表。NN20／1とナンバリングされた11ハーフリーニュの新ムーブメントは、発表時点ではノルケインエクスクルーシブとして取り扱われた。

　その2年後となる今年、同社は顧問として、ジャン-クロード・ビバーを迎え入れたことを発表したのである。ビバーのサポートによって同社は、100％スイスメイドとなる新たなサプライヤーチームを構築。まったく新しいスポーツウォッチ像を提案する「ワイルド ワン」を生み出すに至った。

　ビバーのもたらした最大の福音は、コンセプトワークからデザイン、素材開発を担うこととなったビィウィ社とのコラボレーションだろう。交換用のストラップメーカーとしても著名だが、本業はラバー、工業用プラスティック、シリコンなどの総合メーカー。2020年代のスイス時計産業における新素材として登場したスーパービウィノバ®（斜面にも塗布可能な蓄光塗料）やチタカーボ®などの商標もすべてビィウィが所有するものだ。

　ビィウィがワイルド ワンのために開発した新素材は、表面に大理石のような模様を持つカーボン複合材「ノルテック」だ。重量はスティールの約6分の1、チタンでは約3分の1。軽量かつ高剛性というカーボン素材の特徴に加え、ノルテックはバイオ由来原料を約60％含むポリマーマトリックスを用いることで、さまざまな発色を可能としている。ワイルド ワンでは、ラバーで作られるラグ一体型のミドルケースを、ノルテック製のケージで覆うことで、従来にないスポーツウォッチを完成させた。ダイアル側のケージは、ベゼルとラグ上面が一体成形、ケースバック側も同様に、ラグ下面が一体成形となっている。このノルテック×ラバー製の外装に、チタンコンテナで覆ったNN20／1を載せているのだ。

　ケース単体の重量は約84gで、これはスティール製ノルケインウォッチの約半分。それでいて耐衝撃性は約5000Gをクリアする。チタンコンテナの製造とケースの組み立て（ケース両面のサファイアガラスはチタンコンテナに直接取り付けられる）はMRP社の担当。また0.05mmずつの高低差で3層のNNロゴを刻み込んだレーザーカットダイアルはモントレモ社、スケルトナイズが施された時分針はHMS社で製造。ミラネーゼパターンを刻んだヴィーガン認定のラバーストラップはもちろんビィウィ製となる。

　ワイルド ワンは、ローンチコレクションとして4モデルが同時発表されたが、そのうちの1本にはバーガンディカラーのノルテックケージを採用。ミドルケースやリュウズ表面のオーバーコート部分はラバー製なのだから、カラーバリエーションは無限に作れるといってもいい。今年はブラックとバーガンディのみだが、23年以降はノルテックのカラーバリエーションも増やすという。スイス屈指となるプレミアムサプライヤーとの密接な連携と、ジャン- クロード・ビバーのサポートを得た若き才能たちは、これからも進取の創造に挑んでゆくに違いない。