なぜ腕時計は左腕に巻くのか？

Q：どうして腕時計は左腕に巻くの？

多くの人は右手が利き腕ですが、腕時計は左腕に着けることが多いです。なぜ腕時計は利き腕とは逆に着けるのでしょうか？

A：衝撃を与えないために、利き手とは逆の腕に装着しはじめたため

　ほとんどの人が、時計を右ではなく左腕に巻きます。右ではなく左に巻く理由は、多くの人の利き腕が右だからです。1910年代に普及し始めた腕時計は、30年代以降、懐中時計に取って代わるようになりました。人々が腕時計を着けるようになって問題になったのが、壊れやすいことでした。機械式時計の心臓部を支える天真という部品は、髪の毛の半分から3分の1程度の細さしかありません。そのためショックを与えると、すぐに折れてしまったのです。多くの人が、利き腕ではない腕に腕時計を巻くようになったのは当然でしょう。

　ちなみに、30年代後半以降になると、安価な機械式時計にも、ショックを和らげる「耐震装置」という部品が付くようになりました。その結果、腕時計は普段使いに向くものになりましたが、精密な機械のため、それでも扱いには気を遣う必要があったのです。なお、いくつかの時計メーカーは左利きの人向けに時計を作っています。大きな違いは、時間を合わせるリュウズという部品が、ケースの右側ではなく、左側にあること。最も知られているのはパネライの通称「レフティ」です。

　時計が進化した結果、今では利き腕に時計を巻いても、問題は起こりにくくなりました。クォーツ時計はもちろん、複雑な機械式時計でさえ、です。しかし、厳密に言うと、左腕に巻くことを前提で作られた機械式時計を右手に巻くと、しばしば時計の遅れ進みが変わってしまいます。そういう場合は、時計をメーカーや時計師に持ち込んで、再調整をしてもらうといいでしょう。