セイコー 5スポーツ Part.1

1963年にリリースされ、日本の時計を大きく変えた「セイコー5」。そもそもは若者向けの時計だったが、その完成度の高さ故に、やがてセイコーの世界戦略機となった。そんな5を、若者向けに取り戻そうとした試みが、68年初出の「5スポーツ」だ。堅牢なムーブメントにユニークなケース、そして鮮やかな色使いは、半世紀以上を経た今、世界中の時計好きたちの心をつかむようになった。

SEIKO SPORTS-MATIC 5
1963年に誕生したセイコー5の原型機

　2019年のリニューアル以降、たちまちセイコーのアイコンとなった「5スポーツ」。その祖に当たるのが1963年発売のセイコー スポーツマチック 5（後のセイコー 5）」だ。後にこのコレクションは主に輸出用となるが、そもそもの意図は、新しい5スポーツに受け継がれた。

　1960年代に入り、セイコー（当時は服部時計店）は外装の設計基準である「SEIKO外装ミリ規格」を制定。設計の単位をリーニュからミリに変更することで、時計のケースにようやく防水性を持たせられるようになった。加えて、マジックレバーによる新しい自動巻きムーブメントは、価格を抑えながらも、腕時計の実用性を大幅に改善した。これらを得たセイコーが、新世代の時計を作ろうと考えたのは当然だろう。63年9月にはまず若者向けのセイコー スポーツマチック 5を、その数カ月後には高級版の「セイコーマチック・ウィークデータ」をリリースした。しかも前者は、セイコー初となる金属ブレスレットが標準装備された点でも画期的だった。

SEIKOロゴが制定される前のため、表記は「Seiko Sportsmatic」とある。その上に見えるのは自動巻きを意味する「独楽マーク」。1966年のスポーツマチック 5 デラックス 25石まで継続した。ロゴの下に見える「5」のシンボルマークはワッペンをイメージしたもの。スポーツマチック 5 デラックス以降は、プリントではなく盾型のアプライドに変更された。なおセイコーがフラットな文字盤を採用できるようになったのは、SEIKO外装ミリ規格が制定されて以降のことである。

セイコー5の実用性を大きく高めたのが、3時位置の日付曜日表示。今や世界標準となったデザインを、初めて採用したのが本作だった。もっとも、両者の調整が手間のため、以降セイコーは調整が容易になるようムーブメントを進化させ続けた。

　通称「5（ファイブ）」のプロジェクトを牽引したのは、デザイナーの田中太郎と宣伝部の田中廉だった。前者はモダンな防水ケースを完成させたほか、3時位置のデイデイトというかつてないレイアウトを実現。後者は「5」というサブネームを与えることで、この新作を一躍キャッチーなものとした。

　防水ケースと日付曜日付きの自動巻きを合わせたスポーツマチック5の価格は、SSのブレスレット付きでわずか8300円（金張りは9800円）。これは手巻きのエントリーモデルである「チャンピオン」の約1.5倍に過ぎず、高級機であるセイコーマチック・セルフデーターより約1万円も安かった。魅力的なスペックと手頃な価格を両立させた5シリーズは、1967年までに500万本を売る空前の大ヒット作となったのである。

普及機を感じさせるのがラグのディテールだ。生産性を高めるため、形状はシンプルにまとめられた。

普及機にもかかわらずセイコーがいうところのWP、10m防水を実現したスポーツマチック 5。製造コストを抑えるためか、裏蓋はねじ込みではなくはめ込みである。この時代にねじ込み式の裏蓋を採用できたのは、高級防水（WP50 - WP70）を謳った高級機に限られていた。

SEIKO 5 SPORTS［1st Model］
さらに頑強さを増した初代5スポーツ

　1963年のリリース以来、5ブームを巻き起こしたスポーツマチック 5。人気の高まりを受けて、セイコーはこのコレクションを毎年進化させ続けた。

　もっとも、時計としての進化は「自動巻きカレンダーの普及版」、そして若者向けのエントリーモデルという意図から5を乖離させることとなった。67年のカタログによると、新作である「（ニュー・）5 デラックス25石」の価格は1万2000円。これは上位機種であるロードマチックのわずか2000円違いに過ぎなかったのである。

1968年6月に発売された5スポーツは、翌年以降もデザインを拡充し、文字盤のバリエーションも大きく増やした。しかしこのモデルは以降も継続して販売された。当時の『SEIKOセールス』誌（1968年6月号）が「夏のスポーツやレジャーにはファイブスポーツの魅力を結びつけてお客様にぜひおすすめください」と記したように、当初の5スポーツはマリンスポーツを強く意識した仕立てを持っていた。そのためか、文字盤はセイコーには珍しいブラックが採用されたほか、夜光塗料も十分盛られている。

セイコー5のアイコンである日付曜日表示は5スポーツにも踏襲された。表面をダイヤカットすることで高級感を持たせたのは、この時代のセイコーらしい。

　以降は推測である。セイコーは価格が上がり、他コレクションとの差別化が難しくなった5の軌道修正を図ったのではないか。その表れがスポーティーなデザインに振り切った「5スポーツ」（68年）と、廉価版の「5 アクタス」（69年）である。とりわけ多彩な色（69年以降、セイコーはこの路線を加速させた）とユニークな形を打ち出した5スポーツは、従来の5とは全く違う顧客を狙ったものだった。

　もっともセイコーは、このスポーティーな時計を見た目だけのものにはしなかった。頑丈なハードレックスに置き換えられ、時間の経過を一目で確認できるよう、ベゼルも回転式に変更。防水性も10mから70mに引き上げられたのである。

　セイコーがこの新コレクションを重視したことは疑いようがない。それは、69年5月に発表された初の自動巻きクロノグラフムーブメントであるキャリバー6139が、他のコレクションを差し置いて、まず5スポーツに搭載されたことからも明らかだ。新しい色と形、そして高性能なムーブメントを揃えて若者向けに振り切った5スポーツ。しかしクォーツの普及により、この野心的な試みはやがて休眠を余儀なくされることとなる。

ラグの処理。プレーンなケースを好んできたセイコーは、1960年代後半以降、デザインを大きく変えた。CNC切削のない当時に、これほど立体的な造形をプレスで仕上げたところに、当時のセイコーの勢いがある。

70mもの防水性を実現した理由は、ねじ込み式の裏蓋にある。搭載するのは諏訪精工舎の傑作、Cal.61系だ。