かつてない意匠を叶えたリシャール・ミルの非凡なノウハウ「RM 43-01 トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフ フェラーリ」

トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフの嚆矢は、間違いなくリシャール・ミルである。審美性と実用性を両立させるというかつてない試みは、2003年のRM 008と12年のRM 050に結実した。その最新作にあたるのが、「RM 43-01 トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフ フェラーリ」だ。これは単なるフェラーリとのコラボレーションモデルにあらず。リシャール・ミルのノウハウの集大成、なのである。

平面に部品を置く発想が複雑機構らしからぬ簡潔さをもたらした

　2003年にリシャール・ミルが発表した「RM 008 トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフ」は、そう言って差し支えなければ、使うことを前提とした初のトゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフだった。ベースとなったのはルノー・エ・パピ（現マニュファクチュール・デ・セニョル）製のスプリットセコンドクロノグラフ。リシャール・ミルはそこにトゥールビヨンを加えただけでなく、クロノグラフ機構のレイアウト自体も刷新した。

　2本の針でふたつの経過時間を計測できるスプリットセコンドクロノグラフは、クロノグラフの上にスプリットセコンドを積み増しするため、どうしても厚みが増してしまう。対してリシャール・ミルは、クロノグラフを操作するプッシュボタンをリュウズの反対側に移設。その結果、クロノグラフ機構の取り回しがシンプルになった。また、クロノグラフ機構に慣性の小さな（そしていくばくかのバネ性を持つ）チタン部品を多用することで、水平クラッチにはつきものだった、クロノグラフ秒針の針飛びをほぼ抑えることに成功した。

　もっとも、このトゥールビヨンクロノグラフの完成は、05年のRM 008-V2を待たねばならない。このモデルでは、よりチタン素材が多用されたほか、歯車などの軽量化が図られた。堅牢さと安全性を重視した第1作に対して2作目は、軽さと耐衝撃性能に舵を切った、と言えそうだ。

　そんなリシャール・ミル製トゥールビヨンスプリットセコンドクロノグラフの最新作にして集大成が、「RM 43-01 トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフ フェラーリ」だ。ムーブメントの基本設計はRM 008から不変。しかし、ふたつの点で大きな進化を遂げている。

　ひとつは、今風の「抜けた」ムーブメントになったこと。そしてもうひとつが、さらに使えるものに仕立てられた点だ。そもそも、4番車と脱進機、そしてテンプを同軸に重ねたトゥールビヨンは、普通の時計に比べて輪列がコンパクトだ。加えてリシャール・ミルは、クロノグラフのプッシュボタンをリュウズの反対側に置き、スプリットセコンド機構と同じ階層に置くことで、取り回しを簡潔にまとめた。その理由は、故障の原因となる部品同士の重なりを避けるため。結果として、リシャール・ミルのトゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフは、“らしからぬ”ほど洗練された構成となった。

　本作が搭載するムーブメントは、その簡潔さを強調すべく、トゥールビヨンのキャリッジはスプリットセコンド用のコラムホイールとほぼ同軸（！）に重ねられた。しかし、あえて抜け感を出すのではなく、意匠に振ったのが本作の新しさだ。つまり、余白が生じたことで、デザインの自由度が増したのである。

　約四半世紀にわたってトゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフを作り続けてきたリシャール・ミルには、この分野に関しての非凡なノウハウがある。その集大成として開発されたRM 43-01は、結果としてかなり使える腕時計となった。ディテールを述べるとキリがないためひとつだけ挙げておこう。いわゆる高級なクロノグラフは、軽い操作性を得るために、コラムホイールの「歯」を細かく割りたがる。対してRM 43-01のコラムホイールはたったの6歯。あえて歯数の少ないコラムホイールを選んだ理由は、かみ合いを深くすることで、強いショックでも外れなくするため。歯が少なくなるとレバーの動きは大きくなり、操作は重くなるが、リシャール・ミルはレバー類に軽いチタンを使うことでそれに対応した。一事が万事、この腕時計には実際に使うための配慮が盛り込まれているのだ。

　正直、2億円近い価格の本作を実際に使い倒す人がいるかは分からない。しかし、RM 43-01には、突き詰めたプロダクトならではの凄みが伴っている。これは決して、超富裕層向けの玩具にあらず。トゥールビヨン スプリットセコンドクロノグラフであることを突き詰めた、ガチの腕時計なのだ。