リシャール・ミル／トゥールビヨン

RM 27-02 Tourbillon Rafael Nadal [2015]
マテリアルへの挑戦を続ける最新トゥールビヨン

　今や多彩なコレクションを擁するリシャール・ミル。その中で、最も同社らしいモデルが「RM 27-02」ではないだろうか。

　ラファエル・ナダルの名を冠したトゥールビヨンはこれで3作目。軽さと耐衝撃性の両立を目指したこのコレクションは、1作目のRM 027がチタン製の地板とアルミニウムリチウム製の受けを、2作目はそれをケーブルで支える構造を持っていた。対してRM 27-02は、ムーブメントの地板とミドルケースの一体成形に挑戦。筆者の知る限り、こういった構造を持つ時計は、従来までに3例あるのみだ。しかも薄さではなく、剛性を持たせるために採用したのは、このモデルが初だろう。

　地板とミドルケースの素材は、NTPTカーボン。スイスのノース・シン・プライ・テクノロジー（NTPT）社が開発した新しいカーボン素材である。従来の素材との違いは、単方向カーボンテープ（UDテープ）を45度ずつずらして積層した点。これにより、理論上の耐久性は高まる。そしてベゼルとケースバックには、新素材のクォーツTPT&NTPTカーボンの複合材が採用された。これも製法はNTPTカーボンとほぼ同じだ。カーボンとクォーツファイバーで薄いUDテープを作り、それらを積層し、樹脂を含浸させ、加圧炉で成形する。この製法の場合、「つなぎ」に使う樹脂が問題になるが、NTPT社は、紫外線にも劣化しにくい白いレジンを開発した。

　現在のリシャール・ミルは、素材はもちろん、設計や仕上げも進化した。しかしケースやムーブメントを同時に設計する、というアプローチは第1作から不変だ。筆者の個人的な意見を言うと、その手法の完成形が、ケースとムーブメントを一体化させたRM 27-02となるのだ。