誕生75周年を迎えたオリエントスターがたどり着いた造形美

2026年、75周年を迎えたオリエントスター。スケルトンとパワーリザーブ表示を打ち出してきたブランドにふさわしく、今年はまったく新規設計のスケルトンをリリース。110万円という価格を打ち出したのは、それ以上の作り込みを加えたため。もっとも見るべきは、ディテール以上に、パッケージングの巧さだ。

「間」が創り出す意匠の未来形

　12時位置に配されたパワーリザーブ表示と、スケルトンがアイコンとなったオリエントスター。誕生75周年を迎えた2026年は、その個性を全面的に打ち出した新作をリリースした。その名も「オリエントスタースケルトン」である。

　オリエントスターがこのモデルで目指したのは同ブランド史上最高の腕時計を作ることだった。そのため、腕時計の構成は全面的に見直されることとなった。その一例が設計だ。長年、オリエントスターはベーシックな46系のムーブメントを肉抜きしてスケルトン化していた。対して、新作が搭載するF9系は直径を極限まで拡大したムーブメントである。あえて大きくした理由は、日本的な「間」を強調するためだ。加えて、ムーブメントを留める中枠を廃し、ケースに直付けする最新の設計で、一層の余白を得た。ムーブメントとケースを一体化させるというアイデアは、日本製らしからぬ設計をもたらした。

　仕上げも野心的だ。切削で仕上げられた地板と受けは、微細なブラスト処理で仕上げられた。普通、梨地仕上げを施すとエッジはだれるが、本作には皆無だ。聞けば「文字盤の水準で仕上げた」とのこと。また、地板や受けの面取りにはダイヤモンドカッターで鏡面仕上げを与え、ムーブメントの奥行きを強調した。あえて面取りを太くしなかったのは、造形上の配慮だという。

　さらに開発チームは、本作の造形にひねりを加えた。オリエントスターに共通する意匠、「サークル」を際立たせるのは、黒い線。一見シンプルだが、色の充填にはやり直しが利かないため、担当する職人は、一発でへこんだ線に色を充填していく。またムーブメントを固定するネジも、頭を平滑に磨き上げた高級品に置き換えられた。オリエントスターは、わざわざ限定130本のモデルのためだけにネジを製作したのだ。

　ケースも凝っている。中枠を持たない設計であるにもかかわらず、ケースはギリギリまで細く薄くされた。一方で、立体感を与えるためにラグ表面の中央には彫り込みが設けられている。この彫り込みの内部が鏡面仕上げなのは、微細加工機で内側を研磨したため。機械の無駄遣いに思えるが、狙った仕上げを得るためにかつてない試みが盛り込まれた。

　もっとも本作で見るべきは、パッケージの良さだろう。余計な要素を隠すべく、巻き真は地板と受けでカバーされたほか、視認性を得る針は青焼きに、そして文字盤の表面には、5分おきのインデックスがカボション状に彫り込まれた。加えて茶利八方（ちゃりはっぽう）と呼ばれる技法で仕上げられたやぎ革のストラップは、優れた装着感をもたらした。

　その価格は110万円。既存のオリエントスターの他のモデルと比べると際立って高価だが、時計を見る目を持つ人にとって、かなり魅力的な腕時計であるのは間違いない。同ブランドが総力を挙げて作り上げたオリエントスタースケルトン。これは掛け値なしに、75周年目を迎えたオリエントスターの最高峰である。

柔と剛の調和、新たなる定番への「先駆け」

　必ずと言ってよいほど、12時位置にパワーリザーブ表示を配してきたオリエントスター。しかし、誕生75周年の年にリリースされた「スリーハンド」は、そのお家芸を封印した新作だ。パワーリザーブなし、日付表示なしという構成を可能にしたのは、文字盤や針の作り込み。その出来映栄えは、好事家たちをも刺激するものだ。

　ハイエンドを拡充する一方で、定番製品である「ブレッド＆バター」の刷新に取り組むオリエントスター。その75周年にリリースされたのが、新しいデザインとコンセプトを打ち出した「スリーハンド」である。その特徴は、潔いほどシンプルな構成。オリエントスターのアイコンである12時位置のパワーリザーブ表示はもちろん、日付表示さえないのである。その一方で、デザインやディテールには一層の工夫が凝らされた。

　本作のデザインは、しなった弓にインスピレーションを得たもの。「ケースからラグ、バンドへと流れる一筆書きのようなライン」と説明があるように、別部品に見えるブレスレットは、実はケースと一体になっている。あえて一体型にしたのは、デザインのため。しかし弓管とケースのクリアランスがなくなることで、見た目の高級感も大きく増した。併せてブレスレットにH型コマを使うことで、時計を腕に着けた際、リンクの隙間が見えにくくなった。10万円台前半という価格もあってか、バックルにはエクステンション機能はないが、代わりに半コマを設けて装着感を改善している。また、ラグを詰めてケースの全長を47mmに収めることで、腕時計の取り回しも良好だ。

　今回、お家芸のパワーリザーブ表示を省いた理由は、見た目のためだけではない。本作のケース厚は、自動巻きを載せたオリエントスターでは最薄級の11.8mm。同価格帯にはもっと薄い腕時計もあるが、決して薄くはない46系自動巻きをこのサイズにまとめたのだから十分以上だろう。

　パワーリザーブなし、日付表示なし、という思い切った構成を支えるのは、文字盤や針の作り込みだ。本作は文字盤に、オリエントスターのお家芸である厚いラッカー塗装を採用。色は定番のシルバーに、色味を安定させにくいゴールドと、ライトブルー、そしてカッパー（限定モデル）が選ばれた。これはトレンドを意識した選択だが、大量生産の、しかもエントリーモデルに採用できたのは、ラッカー文字盤の製造にノウハウを持つエプソンだからだろう。

　驚かされたのは、文字盤の仕上がりだ。厚く吹いたラッカーの表面に歪みはなく、見返しリングとの色のそろい方もこの価格帯の水準をはるかに超えている。立体的な針やインデックスも同様だ。一部にはサテン仕上げの「虹引き」が加えられたほか、立体的な秒針（！）の中心には高級機よろしくキャップが加えられた。この文字盤と針を見て、価格が10 万円台前半の腕時計とは、誰が想像するだろうか？

　もっとも、この新作を見た目だけのドレスウォッチにまとめなかったのはエプソンらしい。本作が搭載するのは、46系の精度をさらに改善したCal.F7542。日差は＋15秒から−5秒、そして約50時間というパワーリザーブは、基本設計を1971年にさかのぼるロービート機がベースとは思えない。さらにラチェット式の巻き上げ機構を持つ46系がベースのため、巻き上げ効率も十分以上だ。

　防水性能も、既存の自動巻きに同じ10気圧。そして風防には両面に無反射のARコーティングを施したデュアルカーブサファイアクリスタルが採用された。その内容はやはりこの価格帯の標準を超えるものだ。

「オリエントスターが描く、次代のスタンダード」としてリリースされたスリーハンド。その価格帯が示す通り、これはあくまでもエントリーモデルだ。しかしその研ぎ澄まされた構成は、時計愛好家の日常使いにも間違いなく向いている。目の肥えた読者のみなさんであれば、その完成度にはきっと驚かされるに違いない。