高級腕時計 ハミルトンが紡いできた歴史。各モデルの特徴を紹介

ハミルトンは個性と確かな実用性を持つ老舗ブランドである。スイスブランドとは一線を画す革新性から、各モデルは高級時計の入門機としてだけでなく、コレクターズアイテムとしても人気だ。ハミルトンの歴史や定番コレクション、おすすめモデルを紹介しよう。

アメリカ生まれの時計ブランド「ハミルトン」

高級時計の聖地として真っ先に浮かぶのはスイスだろう。歴史と伝統を誇る名門が軒並み名を連ねる。

しかし、ハミルトンは1892年にアメリカで創業したブランドだ。アメリカの精神とスイス伝統の製造技術を兼ね備える稀有なブランドとして、長きにわたって時計ファンに愛されている。

鉄道時計として発展

ハミルトンの歴史は蒸気機関車の登場と深い関わりがある。

当時のアメリカは1830年代に蒸気機関車が運行を始めたことをきっかけに、輸送網が急速に発展した。ただ、それと同時に増えたのが時計の誤差を原因とする鉄道事故だ。

この時代には、もちろんクォーツ時計は存在しない。時間の管理は全て機械式時計によって行われていた。今でこそ機械式時計は非常に高い精度を誇るが、当時の機械式時計はまだ信頼性に欠けていたのが実情だ。

混迷を極めた鉄道業界に高い時計製造技術で注目されたのが、ハミルトンである。1912年、精度の高いハミルトンの懐中時計は「鉄道公式時計（The Watch of Railroad Accuracy）」の称号を獲得した。

高精度な時計により鉄道の細かな時間管理が可能となり、ハミルトンの名は世界中に知れわたる。その後、ハミルトンの時計は鉄道以外の業界でも活用されるようになり、1918年にはワシントンDCからニューヨークまでの、アメリカ航空郵便サービスにも採用された。

正確で信頼性が高いハミルトンの時計は、鉄道会社だけでなくパイロットからも絶大な支持を集めていたことで知られる。

軍用時計としての需要

ハミルトンは1914年にアメリカ陸軍への納入を開始する。この頃から同社は懐中時計から、腕時計の製造にシフトし始めた。

1920年代には軍事作戦用の時計を含めた数多くのミリタリーウォッチが製造され、アメリカ海軍や空軍の兵士に広く愛用されることになる。

第二次世界大戦中の1942年には、一般向けの時計の製造をストップし、アメリカ軍への膨大な軍事供給を実現した。

軍用時計として重宝されてきた歴史は、ハミルトンの腕時計に軍のニーズに応えるだけの機能性があった証拠と言えるだろう。

時計の歴史を塗り替えた「ハミルトン パルサー」の誕生

軍事時計として名を馳せたハミルトンは、1970年にデジタルウォッチの先駆け、「ハミルトン パルサー タイム・コンピューター」を発表する。

この時計は「腕に着けるコンピューター」として高く評価され、時計界の常識を覆すことになった。今では珍しくないデジタル式時計だが、それをいち早く手掛けたのはハミルトンである。

伝統的な時計製造技術だけでなく、先進分野において優れた開発力を持つことも、ハミルトンの魅力だと言える。

ハミルトンを代表するコレクションと歴史

現在のハミルトンを代表するコレクションとして挙げられるのは、「ジャズマスター」「ベンチュラ」「カーキ フィールド」の3つだ。

いずれもスペックだけでなくコストパフォーマンスにも優れ、若手ビジネスマンを中心に支持を集めている。

ジャズの精神を受け継ぐ「ジャズマスター」

「ジャズマスター」は、ジャズの世界を再現したハミルトンの人気コレクションだ。基本に忠実な時計スタイルで、曲線が美しいラウンドフォルムを特徴としている。

ジャズのアドリブ演奏のように豊富なバリエーションが展開されており、ファッションに合わせた時計選びが楽しめる。

「ジャズマスター」の主なラインナップとしては、顔として愛される「オープン ハート」、スポーツシックな新作「パフォーマー」、普遍的でシンプルなデザインが美しい「ビューマチック オート」などがある。

映画界との関係性が強い「ベンチュラ」

機械式ではなく電池式時計として誕生した「ベンチュラ」は、左右非対称の独創的なフォルムが個性的なコレクションである。

1961年に公開された映画『ブルー・ハワイ』で着用されたことをきっかけに、「ベンチュラ」はハミルトンを代表するコレクションとなった。

ハミルトンは電池式腕時計の先駆けであり、時計業界に革新をもたらしたモデルとして業界内からの評価が高い。当時の大卒初任給の約6倍にも及ぶ高値で販売されたが、利便性の高さから非常に大きな話題となった。

「ベンチュラ」のデザインについては、その独創的な「ベンチュラ」のスタイルを作り上げた、アメリカの著名なインダストリアルデザイナー、リチャード・アービブの存在である。

彼は時計全体がひとつのデザインとして完結すべきという信念のもと、ダイアルからブレスレットに至るまで、全てを一体化させた斬新なウォッチデザインを完成させた。

陸軍の時計をルーツとした「カーキフィールド」

「カーキ フィールド」は、アメリカ陸軍へ支給された“ハックウォッチ”を現代的に再解釈した、ミリタリーテイストのモデルだ。視認性の高さと実用的なスペックを兼ね備えた、“リアルミリタリーウォッチ”と言えよう。

「カーキ フィールド」はダイアルのバリエーションだけでなく、ストラップの種類も豊富だ。特にカスタム性に優れるNATOストラップは、そのタフさも相まって幅広い年齢層から支持されている。

押さえておきたいハミルトンの人気モデル

いざハミルトンを手にしようとしたとき、その種類の多さに迷ってしまう人もいるだろう。ハミルトンの腕時計から、特に人気のある定番モデルを紹介する。

ジャズマスター オープン ハート

「ジャズマスター オープン ハート」は、ハミルトンにおいてトップクラスの人気を誇るシリーズだ。

ダイアルの一部が、くり抜かれた設計となっており、ムーブメントの精密な動きを視覚的に楽しめる時計になっている。針の形状やインデックスのデザインにも遊び心があり、モダニズムを感じさせる名機として時計ファンに支持されている。

「ジャズマスター」コレクションは見た目だけでなく、スペックの面でも非常に優れている。高級時計としては、実用価格帯に位置するモデルだが、パワーリザーブはハイエンド機に匹敵する約80時間だ。非磁性合金ニヴァクロン製のヒゲゼンマイが採用されているため、耐磁性能も高級時計に全く引けを取らない。

「H32675540」はブルーのスモーク文字盤にスティールケース、ブラウンのレザーストラップを合わせたモデルだ。派手すぎず、優雅な佇まいを感じられる。

ベンチュラ

1957年に世界初の電池式時計として誕生した、初代「ベンチュラ」を忠実に再現したクォーツモデル。

「ベンチュラ」は遠目から見てもハミルトン時計だと分かるほど、独創的なデザインだ。このトライアングルケースとブラックダイアルに、ポイント状にエンボス加工されたインデックスが、他のモデルにはない魅力を放つ。

左右非対称のアヴァンギャルドなデザイン、そこには時計としての着け心地へのこだわりも計算されている。

カーキ フィールド マーフ

「マーフウォッチ」の愛称で知られる「カーキ フィールド マーフ」。2014年に公開されたSF映画『インターステラー』で着用され、一躍定番モデルの仲間入りを果たした。SFウォッチとして名高いひとつだ。

コブラ針を配したヴィンテージテイストが美しい1本であり、インデックスには夜光塗料スーパールミノバ®︎が採用されている。

オリジナルモデルは42mmサイズだが、38mmの小ぶりなモデルも、日本人の腕のサイズによく合うことから人気が高い。ストラップを交換するだけで、全く違った表情を見せてくれるので、さまざまなベルトの組み合わせを試してみたい。

モダンな魅力が際立つハミルトンの時計

ハミルトンはアメリカを発祥の地とするブランドだけあって、スイス時計とは違った別の個性を持つ。伝統的なスイス時計と比較すると都会的なイメージで、ビジネスシーンにとてもマッチする。

価格も機械式時計の中ではリーズナブルなゾーンに入るため、機械式時計の入門機として最もおすすめのブランドだ。鉄道黎明期を支えたヒストリー、軍用時計としてミッションに応えた実績を振り返りながら、長く愛用できる1本をまず、ハミルトンから探してみてはいかがだろうか。