ロンジン、大空を舞うパイオニアスピリット

190余年の歴史のなかで、パイロットウォッチの開発にも数々の足跡を残してきたロンジン。その長き伝統を凝縮させた新作が、現代的な利便性まで網羅したGMTモデルとフライバック付きのクロノグラフである。レトロを超えた高い完成度は、たゆまぬ開発精神の賜物と言えるだろう。

長年の経験と知識を持つパイオニアだから実現できた「ロンジン スピリット」

　ロンジンの創業は1832年。その歴史のなかで、数々の傑作を生み出している実力派ブランドだ。世界で初めてクロノグラフを商品化したメーカーのひとつであるなど、当時から優れた技術力で、現在スタンダードとされる時計機構をいち早く世に広めた偉業はつとに有名。そんなロンジンの卓越したパイオニア精神と開発力を軸に、現代的な利便性を追求した近年の人気シリーズが「ロンジン スピリット」である。かつてのパイロットウォッチに範を求めたデザインは、時計愛好家のみならず幅広い層から支持を得ている。

　新作のひとつである「ロンジン スピリット Zulu Time」は、飛行時計における先駆者たる矜恃を具現化した、実用的なGMTウォッチだ。そもそも複数の時間帯を表示する時計に関し、ロンジンは100年以上の経験と知識を有している。古くは1908年、2組の時分針によってふたつのタイムゾーンを示すポケットウォッチの開発に成功している。そして11年には最初の、18年には2番目の複数時間帯表示機能に関する特許を取得しているのだ。さらに25年には時分針に加え、12時間で1周する副時針を追加することで第2時間帯表示までを可能にした「ズールータイム」を完成させている。

　また、飛行中の時間計測に便利なフライバッククロノグラフに関しても、同社は長年にわたりパイオニアを自認してきた。少なくとも25年には初の腕時計型フライバッククロノグラフを開発していたロンジンは、36年に同機構の特許を取得、同年に歴史的名機として知られるキャリバー13ZNを送り出す。フライバッククロノグラフは実際にフライトで活用された。世界初の南極大陸探検を実施したアメリカ人飛行士リチャード･バードは、39年、その3回目の南極探検において、フライバック機能を備えたキャリバー13ＺＮ搭載モデルを着用していた。そしてこのたび、伝家のフライバックを搭載した「ロンジン スピリット フライバック」を追加し、スピリットシリーズをより魅力あるコレクションへと進化させたのである。

　GMTやフライバッククロノグラフなど、優れた実用機能の開発を世界に先駆けて行ってきたロンジン。その輝かしいヘリテージをアップデートし、継承していくことにも余念がない。それらの機構を搭載した新作は、単純な多機能ウォッチではない。長年の経験と知識を持つパイオニアだから実現できた、熟成の完成度にこそ大きな見どころがあるのだ。

ロンジンが開発したフライバック付きクロノグラフにおける特許は、1935年に出願され1936年に登録されている。その事実は公文書として確かに残されているのだ。

複数のタイムゾーンを示す機能を備えた時計開発に関してもパイオニアであるロンジン。写真は1925年リリースの初代ズールータイム。文字盤に描かれたZ信号旗から、ロンジン スピリット ZuluTimeはインスピレーションを得ているという。