ロレックスのデイデイトがたどった歴史。成功者の時計が歩んだ道とは

ロレックスの「デイデイト」は誕生以来、ブランドの最上位ラインとして広く愛されている。希少な素材や高い技術から生まれるデイデイトは、成功者の時計と呼ばれてきた。デイデイトがたどった歴史と変遷から、その魅力を探っていこう。

デイデイトの始まり 1950〜1960年代

「デイデイト」は日付と曜日を表示するカレンダー機構だ。ロレックスは、ふたつの回転盤によるデイデイト表示を実現した先駆者である。

「成功者の時計」と称されるロレックスのデイデイトは、20世紀半ばにブランドの最上位ラインとして生まれた。その歴史は、1956年に発表した初代モデルから始まる。

初代「Ref.6511」の誕生

ロレックスは56年、バーゼルの見本市で初代デイデイト Ref.6511を発表したとされている。3時位置には日付窓が備えられ、ラウンド型のケースに沿ってカーブを描く12時位置の開口部に、フルスペルの曜日が表示される仕様だ。

各曜日に対応した日付を表示できる仕組みは、当時、ほかの時計にはなかった。Ref.6511は2枚の回転盤を使って、曜日と日付を表示している。曜日表示の間に7個の窓があるディスクを日付リングの上に重ねることによって、その曜日に対応した日付を文字盤の3時位置に表示する仕組みだ。

Ref.6511のブレスレットは、一般の時計に用いられるようなステンレススティール製ではない。18Kゴールド（金無垢）を用いたプレジデントブレスレットを採用したことが、デイデイトが特別な時計として誕生したことを物語っている。

今日の形に近づくデイデイト 1970〜1980年代

1970年代の後半から80年代にかけて、ロレックスはデイデイトを進化させて現行モデルに近づけている。その歴史を語る上で欠かせないのが、サファイアクリスタルの風防と薄型化されたケースだ。薄型ながら抜群の防水性と耐久性を誇るケースは、現在のデイデイトが持つ特徴として挙げられる。

サファイアクリスタル風防の採用

ロレックスは、70年代後半からサファイアクリスタルの風防をデイデイトに採用し始めた。それまでデイデイトの風防に使われていたのは、プラスチックである。

サファイアクリスタルは、モース硬度9という非常に硬い鉱物だ。硬度のレベルとして、ダイヤモンドに次ぐ硬さといえば分かりやすいだろう。プラスチックはもちろん、強化ガラスよりも壊れにくい。風防がサファイアクリスタルに変わったことで、デイデイトの防水性能は大きく向上した。

サファイアクリスタルの風防は、1970年代後半から1980年代後半にかけて作られたデイデイトのRef.18038とRef.18039に採用されている。

厚みのあったケースが薄型に

デイデイトのケースは80年代まで、カマボコケースと呼ばれる厚めのケースだった。しかし80年代の後半から作られ始めたRef.18238とRef.18239は、ケースの厚みを抑えてスマートな時計に仕上げられている。

ムーブメントの進化も見逃せない。前のモデルに搭載されていたムーブメントを改良し、より安定するよう工夫が施されている。デイデイトはこの段階で、機能性、デザイン面ともに現行モデルに近い姿になったといえるだろう。

デイデイトは新たなステージへ 1990年代以降

ロレックスは1990年代以降も、デイデイトを進化させ続けている。それまでの強みを生かしつつ、より最上ラインの時計としてふさわしいモデルを展開しており、2023年にも新しいデイデイトが誕生している。

プラチナを採用したシリーズが登場

90年代に入り、ロレックスはデイデイトにプラチナを採用したモデルを発表した。Ref.18206シリーズである。

プラチナはゴールドよりも採掘量が少なく、希少価値が高い最高級素材だ。ゴールドをしのぐ重厚な光沢を持ち、加工性にも優れている。プラチナ時計は他の素材を使ったものより高価だが、腐食しにくいため、長く愛用し続けられるのが魅力だ。

Ref.18206を皮切りに、90年代のデイデイトは続々とバリエーションを増やしていく。この頃のヴィンテージモデルを見れば、ロレックスがデイデイトに注力していたことが感じられるだろう。

より「成功者の時計」にふさわしいモデルが追加

ロレックスは2000年頃から、ブレスレットの仕上げ方や素材を工夫し、より高級感のあるデイデイトを発表していった。エバーローズゴールドのような新素材の登場も見られる。

その後もデイデイトの進化はとどまることなく、2023年には「オイスター パーペチュアル デイデイト 36」が誕生した。ラインナップは18ct エバーローズゴールドモデル、18ct ホワイトゴールドモデル、18ct イエローゴールドモデル」の3種類だ。

ダイアルは、グリーンアベンチュリン、ターコイズ、カーネリアンという、地中海沿岸を思わせる装飾石で作られている。素材ごとの特色を生かし、モデルによって違った個性を演出する時計だ。インデックスとローマ数字、ベゼルにはダイヤモンドが配されている。

品質の高い宝石をぜいたくに使った新しいデイデイトは、まさに成功者の時計と呼ぶにふさわしい。

ロレックスのデイデイトが歩んだ道に思いをはせる

ロレックスのデイデイトは、金無垢の初代モデルで華々しくその姿を現した。その後、デザインや機能の面で数々の変更が加えられ、バリエーションを増やしている。歴史を振り返れば、デイデイトが特別な時計であることが分かるだろう。

2023年にはデイデイトの新作も登場している。ロレックスの歴史や技術にも思いをはせながら、ぜひ最上級のタイムピースを手に取ってみてほしい。