ショパール「L.U.C」にまつわる名前の由来をひもとく

　2006年に「L.U.C」の誕生10周年を祝して来日したとき、改めて「L.U.C」について訊くと、こう答えてくれた。L.U.Cとは「最高のもの」を目指したものなのだ、と。

「ご存じのように私たちは女性にとっての最高のものとしてジュエリーをつくっています。そこで10年前に私が思いついたのが、ならば男性にも最高のものをつくろう、ということ。そうして生まれたのが『L.U.C』なのです」

　開発を行ったのは「ブレゲの再来」「神の手を持つ時計師」と称されるミシェル・パルミジャーニ。この人選にもカール-フリードリッヒの美学が感じられる。最終的にまとめたのはパテック フィリップ出身で、ジュネーブ時計学校の教授でもあった、ダニエル・ボロネージ。この人選にもまたカール-フリードリッヒの美学が感じられる。

　なお、ダニエル・ボロネージは現在もショパールのムーブメント部門のトップを務めている。また、この開発の直後にミシェル・パルミジャーニが、ショパールがムーブメント工場を設立したのと同じスイスのフルリエに、自身のブランドであるパルミジャーニ・フルリエを創業したのはとても興味深い出来事でもある。

　L.U.Cムーブメントの開発が始まったのは1993年。1996年に完成した初号機「Cal.L.U.C 1.96」は素材も、機構も、仕上げも、すべてが最高。まさしく「最高のもの」であった。続く2号機以降のL.U.Cムーブメントもすべてが最高。もちろん時計自体もすべてが最高につくられている。

　そのため「L.U.C」は生産本数が多くない。だが、それもまたカール-フリードリッヒの美学によるものである。「製造本数は自分の目の届く範囲」というのを誕生以来の一貫した方針にしているのだ。

　また、聞くところによると、近年ますます生産本数を少なくしようとしているらしい。そして、その目論見は、2019年にデビューした「アルパイン イーグル」の世界的ヒットが、より容易にするだろう。

　だから「L.U.C」が今後、さらに稀少で、さらに精緻で、さらに美しい「最高のもの」になる可能性はきわめて高い。となれば、デビュー以来ずっと憧れているのだから、そろそろ手に入れた方がよいのかもしれない。

　ただ本当に数が少ないから、気に入ったモデルが入手できるとは限らない。まぁ、そういうところも魅力なのだから仕方ないのだが。

福田 豊／ふくだ・ゆたか
ライター、編集者。『LEON』『MADURO』などで男のライフスタイル全般について執筆。webマガジン『FORZA STYLE』にて時計連載や動画出演など多数。