時計愛好家の生活 dragonfire_ jpさん「私のコレクションはどちらかと言うと“実用主義”です」

2024年に定年を迎えたdragonfire_jpさん。「今はすっかり上がり状態ですが、ビハインドストーリーがあり、かつ条件が合えば蒐集は続けるかも知れません」。笑いながらこう語るが、そのコレクションは、彼がここ10年にわたって自身の成熟した価値観に基づいて築いてきた、非常に厚みのある独創的なものに仕上がっている。

「この10年は資金があっても得られない“背景”のある時計を探し求めています」

「この10年は、資金があっても得られない時計を探し求めるようになっています。どんなに素晴らしい個体でも、仮に資金があって得られるのであれば、購入意欲が出なくなっているためか、この10年で目立つような蒐集はほとんどありません」。dragonfire_jpさんがこう語るのは、それ以前に、すでにオオモノを手に入れていたからかもしれない。時計趣味が成熟し始めた頃から、もっぱら天文台クロノメーターを中心に蒐集し、その個体が持つビハインドストーリーを追求することに情熱を傾けてきたからだ。

「私のコレクションについては、どちらかと言うと“実用主義”ですので、シンプルなタイプが多いです」と謙遜するゆえんだ。だが、そのビハインドストーリーを探求し、その結果として蓄積してきた知識は、並大抵のものではないことは、dragonfire_jpさんが、自身のインスタグラムにアップしているその“戦果”を見れば一目瞭然だ。

　今でこそ、凡人には到底たどり着けない高みにまで到達したdragonfire_jpさんだが、時計とのそもそもの出会いは、おじい様が所有していた1950年代のオメガのコンステレーションだったと振り返る。

「子供の頃から、祖父が持っていたコンステレーションをじっくりと見てきましたから、いつしか時計に興味を持ち始め、時計が好きになっていました」

　関西の旧家に生まれたdragonfire_jpさんは、高校までを地元で過ごし、大学進学を機に上京した。時計への興味を持ち続けていた彼は、大学4年生だった22歳のとき、いよいよ本格的にヴィンテージウォッチの世界へと足を踏み入れる。

「時計のコレクションは、よくあるパターンで腕時計から入りました。横須賀の太安堂本店の店主、栗﨑賢一さんからヴィンテージウォッチについて学び、当時からあった森下のケアーズさん、原宿のワンミニッツギャラリーさん、シェルマンさんへとよく足を運びました」

　彼らから知識を得たdragonfire_jpさんは、いよいよヴィンテージウォッチをコツコツとだが、蒐集し始める。ヴィンテージの定番と言うべき、名機と呼ばれるムーブメントを搭載したモデルが中心だ。オメガの30mmキャリバー、IWCのCal.89、ロレックスのCal.1030を搭載したゼファー、同じくロレックスのCal.1570、オーデマ ピゲのCal.VZSSCなどである。“上がり”として、パテック フィリップのカラトラバRef. 570も手に入れたという。

「IWCのCal.89やオメガの30mmキャリバーなど、定番が一通りそろうと、買うペースが落ちてきて、自然と懐中時計に手を出すようになりました」

　ここは、関西の旧家に生まれたdragonfire_jpさんの出自と個性によるものだろうか。本人いわく、あくまでも「自然」に懐中時計に興味を持つに至ったというのだ。さらに、懐中時計の機械を知ると、今度は婦人用懐中時計を腕に着けられるようにした初期の腕時計にも興味を持つようになったという。この興味の“変遷”と“進化”こそ、dragonfire_jpさんが非凡な時計愛好家である何よりの証しだろう。普通は、なかなかそこへはたどり着かないからだ。

「このあたりから、海外のオークションや海外のコレクター仲間からの蒐集がメインになりました」

　こう語るように、この頃から、海外とのやり取りや情報交換が盛んになり、今やdragonfire_jpさんのコレクションの核心でもある天文台クロノメーターと運命的な出会いをすることになる。そのきっかけが、56ページのメインカットで紹介しているユリス・ナルダンの懐中時計である。これは2000年頃、eBayで落札したものだ。

「当時は、天文台クロノメーターについてほとんど知りませんでした。インスタグラムにこのユリス・ナルダンの懐中時計の画像をアップしたところ、海外のコレクターが、『これはヌーシャテル天文台のものだ』と教えてくれたのです」

　だが、皮肉なことに2000年以降、本業で管理職に昇進し、それまでよりも多忙になってしまったため、しばらく時計趣味に集中することができなくなってしまったという。

「結局、10年以上のブランクができてしまい、管理職に慣れた頃に、時計趣味を再開しました。そのときには、それまでに蒐集したコレクションを維持していたものの、ブランクの間に時計以外のいろいろな分野、例えば、古いカメラでの撮影や陶磁器、絵画、古拙な文化に触れる旅行など、趣味の範囲を広げていました」

　この経験を踏まえ、dragonfire_jpさんの“ビハインドストーリー探求の旅”が始まる。冒頭で述べたように、ここから本格的に「資金があっても得られない個体、ビハインドストーリー（背景）がある時計」を求めるようになったという。

「具体的には、万博などのイベントで上位に入賞した時計、プロトタイプの時計、あるモデルで最初に作られた時計、歴史に名を残した偉人が使っていた時計などです。とはいえ、これはさすがになかなか市場に出ないうえ、たとえ出たとしてもオークションハウスレベルですから、少々範囲を広げて……天文台コンクールで上位に入賞した時計、天文台検定用としてのプロトタイプの時計、歴史に名を残した調整師が手掛けた時計などです」

　こうしたさまざまな背景を持つ時計に惹かれ始めたdragonfire_jpさんだが、その中心は、天文台コンクールに関連する個体に絞られていった。

「ですが、その天文台コンクールも1950年代後半からは市販モデルとはかけ離れた存在となり、私の“実用主義”を前提としたポリシーに合わなくなっているため、実際は、市販モデルに近かった1940年代の初期腕時計のカテゴリーに出展された個体をメインで蒐集しています」

　こう語るように、dragonfire_jpさんの蒐集のテーマは、本人の成熟とともに、進化と変遷を遂げているが、冒頭でも述べた通り、彼のポリシーである“実用主義”はまったく揺らいでいない。

「海外の天文台クロノメーターのコレクターと私の大きく違うところは、私は実際に使えるかどうかという観点で天文台クロノメーターを選んで、使えるムーブメントを腕時計化して愛用している点です」

　すなわち、天文台クロノメーターのムーブメントを腕時計に仕立て直して実際に使用しているのだ。

「精度追求のため、いろいろ改造されたところが多いムーブメントの中から、実用できる個体を見つけ、コンクール出展時のオリジナルの状態を保ったまま、当時の時代を再現するようなケースをあてがって楽しんでいるところもあります」

　2024年に納品された時計を見ても、ロンジンのヌーシャテル天文台クロノメータームーブメント15.68Zと、キュー天文台に出展された同じくロンジンの30Zが、いずれも腕時計に換装されてdragonfire_jpさんのコレクションに加わっている。

　定年を迎え、地元に帰った今でも、国内外のコレクターたちとコミュニケーションを取っているという。そして、20歳の頃の好みと一致したものを交渉して入手しているというから、まだまだ時計趣味は現役続行中だ。