Q：金属アレルギーなのですが、お勧めのケース素材はありますか？
A: 一部の人にとって厄介なのが、金属アレルギーという問題。一部の時計メーカーはステンレススティールから、アレルギーの原因となるニッケルを省くことで、アレルギーを起こりにくくしています。また、現在多くの時計が採用するステンレススティールのSUS316と316Lは、それ以前に好まれていたSUS304に比べて、アレルギーが起こりにくくなっています。「サージカルステンレス」と言われる理由ですね。ロレックスなどが用いるSUS904Lも、ニッケルの含有量は高いものの、アレルギーを起こしにくいと考えられています。なおジンのテギメント加工を施したスチールケースは、904L素材を用いています。
極めてアレルギーに反応しやすい人には、純チタンやプラチナといった選択肢があります。ですが、必ずしもアレルギーフリーでないため、人によっては反応する場合もあるでしょう。現在、チタン製の時計の多くは混ぜ物の含有量を増やした、いわゆるグレード5チタンを採用しています。これらはアレルギーを起こしにくい素材ですが、純チタンに比べるとアレルギーは起こりやすくなっています。
なお、時計業界の中でアレルギーの起きにくさで注目されているのは、タンタル素材です。ですが、加工に時間がかかるため採用はごく一部の時計に限られます。
また、万人向けではありませんが、外装をすべてセラミックスで作った時計や、ケース表面をDLCコーティングした時計などは、金属製の時計に比べて、理論上アレルギーを起こしにくいと言われています。セラミックスは当然ながら非金属ですし、DLCコーティングはカーボンの皮膜で金属を覆うためです。
もっとも、どの素材に対してアレルギーが反応するかは人によってそれぞれです。もし、金属アレルギーを持っていて、気に入った時計がアレルギーフリーをうたっていなくても、諦める前に店頭で試してみてください。
