ジン／103 Part.3

今や、世界的な知名度を誇るようになったジン特殊時計会社。しかし、そんな同社が腕時計クロノグラフの製造を始めたのは1960年代も後半になってからのことだった。ミリタリーユースを意識した防水ケース入りの「103」は、80年代後半以降、ジンを代表するモデルへと変貌を遂げる。

103.B.SA.AUTO
細かな改良点を盛り込んだ現行モデル

　1986年にリリースされた第3世代の103は、年々外装の完成度を高めてきた。その狙いは防水性能と実用性の強化である。SUG製ケースの採用も、103に限って言えば、質感向上よりも、性能向上のためという意味合いが強い。

　現在の103のベースとなったのは、96年に発表されたダイバーズクロノグラフ「203」である。リュウズガードを設け、プッシャーをねじ込み式に改めたこのモデルは、200mという驚異的な防水性能を誇っていた。103の定番モデルである「103B SA AUTO」は事実上、このモデルの兄弟機と言ってよいだろう。同じケースを使っているわけではないが、外観と仕様はほぼ同じである。明らかな違いはベゼルのみだ。

　もっとも、技術の進歩を受けて時計自体の完成度は大きく高まった。文字盤の印字は明瞭になり、リュウズのガタも抑えられたのである。103に質感を求める人は少ないだろうが、ケースの磨きも、SUG以前のモデルに比べて改善された。加えて言うと、トランスパレントバックからのぞくローターには、なんとジュネーブ仕上げも施されている。実用時計でありながらも、きちんとアップデートされたのが、現代のジンなのである。

　とはいえ、103のキャラクターは本質的なところで、なにひとつ変わっていない。ベゼルは交換しやすいアルミ製のままだし、針やインデックスは、視認性を重視した「タイプ20」スタイルのままだ。あえて角を立てないケースも、良い意味で103の個性である。

　現在、これよりも作りの良いクロノグラフを探すのは難しくない。同じジンの中でも、それは容易だろう。しかし、往年のクロノグラフのパッケージと思想を明確に踏襲したという点で、103に比肩するクロノグラフは多くないだろう。これこそ、世代を超えて語り継がれるアイコニックピースではないか。