ブライトリング「プレミエ」にまつわる名前の秘密を探り、その逸話とともに紹介

　当時、ブランドを引き継いでいた創業家3代目のウィリー・ブライトリングは、軍用計器や軍用時計の優れた作り手である一方、たとえ厳しい戦争の最中でも、必ず人々は優雅で魅力的な時計を求めているはずである、と確信。機能に特化した軍用計器や軍用時計とは異なる、エレガントなスタイルを追求し、そうして生み出したのが「プレミエ」であったのだ。

　つまり「プレミエ」は、ブライトリングが機能最優先の「腕に着ける計器」だけではなく、エレガントなスタイルの時計も得意としていたという、その証しのもの。しかも、第2次世界大戦の最中にそれを生み出したという、そのエピソードもことさら特別なことだ。

　そして、それだから「プレミエ」の復刻には大きな意味がある。

　それは、ブライトリングがエレガントなスタイルを手掛けさせても超一流のブランドであったという、すなわちブライトリングの別の魅力を示すこと。まさにブライトリングの歴史の再編纂になるのである。

　さて、「プレミエ」=「Premier」とはフランス語で「最初」の意味。

　ウィリー・ブライトリングがそう名付けたのは、これが戦時中につくられた最初のエレガントな時計、ということだろうか。あるいは、悲惨な戦争が1日も早く終結し、これが新しく訪れる平和な時代の最初の時計になってほしい、という願いだろうか。

　ともあれ、ジョージ・カーンが探し出し見つけたブライトリングの別の魅力の最初のものであったことは間違いない。そして、ブランドの歴史の再編纂で加えられた最初のものであったこともだ。だから「プレミエ ヘリテージ」コレクションは、きっと今後もさらに発展するのだろう。

　ちなみに今回のコレクションでラインナップに加えられた、ラトラパンテ=スプリットセコンドクロノグラフの「デュオグラフ」と、月・日・曜日のフルカレンダー表示とムーンフェイズを搭載した「ダトラ」は、もともとは「プレミエ」とは別のモデル。やはり1940年代にウィリー・ブライトリングにより生み出されたエレガントなスタイルのクロノグラフだ。

「デュオグラフ」=「DUOGRAPH」はクロノグラフをデュオ=ふたつ搭載という意味。「ダトラ」=「DATORA」はDATE＝日付から名前が採られているのだという。

福田 豊／ふくだ・ゆたか
ライター、編集者。『LEON』『MADURO』などで男のライフスタイル全般について執筆。webマガジン『FORZA STYLE』にて時計連載や動画出演など多数。