少量生産時計はここを見ろ！ポイント別マイクロメゾン指南書

テーマ3「ケース」

最も分かりやすく個性を出せるため、マイクロメゾンが力を入れる外装。ここでは「デザイン」「リュウズ周り」「ケースの磨き」を掘り下げよう。

　かつてマイクロメゾンと量産メーカーを分けるポイントは、外装のデザインにあった。他にはない意匠で差別化を図るという手法は、ショーメ傘下のブレゲや、創業まもないジェラルド・ジェンタ、そしてヨルグ・イゼックなどが好んだものだ。年産本数が少なかった時代のリシャール・ミルも、こういった事例に含めることができるだろう。

　自社製ムーブメントの普及とダイアルレスというトレンドは、ユニークなデザインという打ち出しを、ムーブメントを含めた高度なものに変えていった。しかし、デザインそのものを強調するというアプローチは、今もってマイクロメゾンの大きな強みだ。ボヴェ 1822の「リサイタル26」は、サファイアクリスタル製のケースをスロープ状に仕立てたもの。12時位置にリュウズを設けたり、懐中時計やクロック、腕時計として使えるコンバーチブルケースを採用してきたりしたボヴェ 1822は、3時位置にリュウズがある複雑時計に、かつてないケースをもたらした。好みははっきり分かれるが、これが許されるのがマイクロメゾンである。

　対して機能性に特化したのが、ペキニエの「パリ ロワイヤル キャトル・フォンクション」だ。すべての表示をバランスよく配置したデザインは、12時位置の日付と曜日表示を拡大した結果である。4時位置の秒針はかなりトリッキーだが。

　意外なのは、ローマン・ゴティエの「コンティニュアム」だ。ムーブメントを含めて時計をデザインしてきた同社は、本作で一転して、文字盤でムーブメントを覆うようになった。これはベーシックな3針の手巻きモデルだが、そう見えないようディテールを細かく調整している。チタン製の外装に見事な鏡面仕上げを施したほか、ベゼルに6つのファセットを加えている。加えて、インデックスの長さを変えたり、リュウズを2時位置に移したりすることで、ムーブメントに頼らずとも明確な個性を得た。もちろんムーブメントの仕上げも、ローマン・ゴティエらしく良質だ。モダンなスポーツウォッチ然とした意匠だが、ムーブメントの造形は受けが直線状だった、往年のジュウ渓谷製ムーブメントに範を取っている。

　なお、新旧のマイクロメゾンで大きく異なるのが、ケースの完成度だ。かつて、少量生産のマイクロメゾンは、優れた仕上げの代償として、量産メーカーほどの気密性の高いケースは得られなかった。逆に、気密性の高いケースを持てた場合、質は必ずしも良くなかったのである。

　しかし、最新の工作機械が少量多品種を得意とするサプライヤーにも普及した結果、今のマイクロメゾンは、良質で、しかも気密性の高いケースを持てるようになったのである。それを象徴するのが、リュウズ周りだ。シャネルの資本参加を得たローマン・ゴティエ（つまりシャネル傘下のケースメーカー、G&Fシャトランをあてにできる）は別格として、他のマイクロメゾンもリュウズ周りのガタは抑えられた。その結果、針合わせがスムーズになったほか、理論上の気密性も高まった。もっとも、大規模なラボを持つ量産メーカーと、マイクロメゾンは同じではない。その点、留意すべきだろう。

　工作機械の進化は、いわずもがな、ケースの磨きも改善した。鍛造ではなく切削が普及した結果、表面がフラットになったのである。凝った造形と、歪みの少ないケースの組み合わせは、かつてのマイクロメゾンは手にできなかったものだ。（広田雅将：本誌）

Point1「ユニークなデザイン」

　左右非対称なケースや特徴的なリュウズ位置など、見ていて楽しくなるような外装を持つ3モデルのディテールに着目していきたい。

Point2「リュウズ周り」

　昔と今、少量生産メーカーで最も進化したのがケースの気密性だ。ここでは「遊び」と「チューブ」をテーマに、現在のマイクロメゾンを評価していく。

　過去と現在のマイクロメゾンの大きな違いがケースだ。とりわけ、リュウズ周りの仕上がりは別物である。以前は、リュウズ周りにガタがあるのは当たり前だったが、加工技術の進化に伴い、マイクロメゾンでさえも、量産メーカー並みに遊びを減らせるようになった。少ない遊びは、上質さを感じさせるだけでなく、ケースの気密性を高める重要な要素だ。

Point3「ケースの磨き」

　工作機械の進化によって目に見えて質が高まったのが、ケースの磨きだ。ここでは立体的な造形とともに、その水準の高さを感じよう。

　マイクロメゾンの時計が普及した一因は、明らかに良くなった外装にある。切削が普及することで、ケースの気密性が上がったほか、磨きも良くなった。また、今までにない立体的な造形も、最新の工作機械の恩恵を受けたものだ。

マイクロメゾンウォッチを買うということ

ごく一部の好事家しか興味を示さなかったマイクロメゾンの時計が、なぜ今これほどまでにブームとなっているのか？　鍵となるのはミドルレンジを支えるサプライヤーと、ハイエンドブランドの戦略だ。

　かつては一部のマニアからのみ支持を得て細々とニッチビジネスをする、というのが典型的なマイクロメゾンの在り方だった。しかしそれも今や昔の話。少量生産ブランドの時計は飛ぶように売れ、大量のバックオーダーを抱える例も珍しくない。なぜ、このようなブームが巻き起こっているのか？　高い作家性、独自のデザイン、希少価値……考えられる要因はさまざまだ。

　ここでその理由を断言することは困難だ。しかし、高級時計市場が盛り上がりを見せる中で、最新の工作機械を使いこなせる優れたサプライヤーの台頭が、ブームの後押しにつながったことは間違いない。凝った文字盤と針を持つ時計を少量生産し、ミドルレンジとして販売するオフィオンのようなブランドの存在は、このジャンルへの門戸を広げた。かつてハイエンドの特権だった少量多品種生産は、買える価格帯に広がったのである。

　また、高価格帯ブランドがオートクチュール路線をより強く打ち出したことも大きいだろう。投機目的での購入という〝高級時計の消費〞に辟易とした顧客が、そのアンチテーゼとして自分専用に仕立てられた時計を買い始めたのである。

　さて、デザインはもちろん、価格も年産数もブランドによって大きく異なるのがこのジャンルだ。加えて近年は矛盾しているようだが、選択肢は増え続けるのに、入手困難になりつつあり、手に取って比べる機会も滅多にない。そんな中でどのように時計選びをすべきか悩む人も多いだろう。本特集冒頭のローマン・ゴティエへのインタビューと、9ページにわたる9ブランド計10本の優れた範例が、そんな読者諸氏の答えを導き出す一助となれば幸いだ。（細田雄人：本誌）