注目時計の〝中身〟を問う。新型ムーブメント深掘り鑑定術⑤ヴァシュロン・コンスタンタンの超大作

2015年のRef.57260で複雑時計の記録を塗り替えたヴァシュロン・コンスタンタン。しかし同社は新作の「レ・キャビノティエ ザ･バークレー・グランドコンプリケーション」でその記録を上書きした。Ref.57260と同じ所有者が注文した本作は、極めて複雑な中国暦パーペチュアルカレンダーを含む63もの複雑機能を持つ超大作だ。

注目時計の〝中身〟を問う。新型ムーブメント深掘り鑑定術④パテック フィリップのワールドタイム「Cal.240 HU C」

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注目時計の〝中身〟を問う。新型ムーブメント深掘り鑑定術③ブライトリングの永久カレンダー「Cal.B19」

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注目時計の〝中身〟を問う。新型ムーブメント深掘り鑑定術①カルティエ「Cal.1928 MC」と光発電ムーブメント

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注目時計の〝中身〟を問う。新型ムーブメント深掘り鑑定術②ブルガリのチャイミングウォッチ

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世界記録を塗り替えたヴァシュロン・コンスタンタンのノウハウ

　2015年の「リファレンス57260」と24年の「レ・キャビノティエ ザ・バークレー・グランドコンプリケーション」は、いわば双子のような時計である。ユダヤ暦パーペチュアルカレンダーを搭載した、そして最も複雑な時計を製作すべしという注文は、8年もの歳月をかけて57260に結実した。その過程の中で、同じ発注者は中国暦パーペチュアルカレンダーを組み込んだ、より複雑な時計も作れるのではないかと考えるようになった。そこで生まれたのが、11年もの歳月を費やした「ザ･バークレー」である。877個の部品と245個のルビー、そして9つのディスクを持つムーブメントは、なんと63もの機能を持つだけでなく、中国暦の永久カレンダーを備えていた。

　中国暦とは、月の満ち欠けの繰り返しで成り立つ太陰暦と、地球が太陽の周りを回る周期からなる太陽暦を踏まえた、いわゆる太陰太陽暦（旧暦）である。今までにも、いくつかのメーカーがカレンダーウォッチにこの中国暦を採用してきたが、極めて不規則な中国暦を永久カレンダーとするのは不可能とされてきた。一番の問題は、2〜3年ごとに挿入される閏月で、これは19年周期の間に7回行われるものだ。ヴァシュロン・コンスタンタンの技術陣は、この不規則な暦をプログラミングしただけでなく、1月21日から2月21日の間で常に変わり続ける春節も表示できるようにした。サイズの大きな懐中時計だからこそ搭載できたとも言えるが、今まで中国暦の永久カレンダーが存在しなかったのは事実である。

　これ以外の機能も、ザ･バークレーは極め付きだ。24都市のワールドタイム表示、昼夜表示を備えた第2時間帯表示、5つのハンマーとゴングを持つソヌリ、3軸トゥールビヨン、グレゴリオ暦の永久カレンダー、均時差表示にスカイチャート、そしてスプリットセコンドクロノグラフにアラームといった具合だ。しかも重要なポイントは、この時計は実際に動く、ということだ。

　ヴァシュロン・コンスタンタンが57260と、より複雑なザ・バークレーを作れた理由は、キャビノティエが培ってきたノウハウにある。機能を増やすには、ムーブメントを何層にも分け、それぞれに機能を分ければよい。デュボア・デプラがモジュール式のクロノグラフを、IWCが永久カレンダーを作れた理由だ。しかし部品点数の多い超複雑時計になると、問題はそう簡単ではなくなる。というのも階層が増えるほど不具合が出やすくなるのだ。対してレ・キャビノティエは、階層を分ける設計と、それを動かすノウハウを蓄積してきた。その集大成が、2024年のザ・バークレーと言える。

　もっとも、そのノウハウは一朝一夕で培えるものではない。一般的な複雑機構を例に挙げると、ひとつの部品のアガキは100分の2mm程度だ。しかし、これが積み重なると、全体のアガキは100分の20mmに広がり、時計は動かなくなる。対してレ・キャビノティエでは、ひとつの部品ではなく、全体のアガキを100分の2mm以下に揃えるようにした。必要なのは、優れた設計と精密な部品、そしてそれ以上に、ミクロン単位の組み立てが可能な時計師たちだ。ザ･バークレーの組み立てだけで1年を要した理由である。

　57260で実現した複雑さを再び塗り替えたザ・バークレー。おそらく今後、これ以上の複雑時計はできないのではないか？　もっとも塗り替えられるメーカーがあるならば、それは間違いなく、ヴァシュロン・コンスタンタンであるはずだ。